Cartão Flash PCMCIA revela seus segredos graças ao equipamento retrô

Existem duas maneiras de recuperar dados de um meio de armazenamento obsoleto. Uma maneira é retirar todas as ferramentas do kit do hacker – com analisadores lógicos, osciloscópios e software bit-banged, em uma tentativa desesperada de fazer engenharia reversa do protocolo original. A outra maneira é ter uma lata de lixo muito, muito funda, que contenha exatamente as peças certas que teriam sido usadas décadas atrás.

Para recuperar dados de um cartão de memória PCMCIA de 25 anos, [Dave] da Vintage Apparatus escolheu o último método. Mas, para ser justo, caracterizar o estoque de equipamentos que ele teve que selecionar como uma “lixeira” é bastante insultuoso. É mais como um museu de tecnologia retrô, que por acaso abriga o Toshiba Libretto, um subportátil do final dos anos 1990. A máquina possui um par de slots PCMCIA e era ideal para ler os dados do antigo cartão flash SanDisk de 32 MB, que antes residia em um sistema GPS montado em mochila para topógrafos.

Se esse truque parece tão fácil quanto conectar coisas a um computador antigo, você está certo – se acontecer de você ter uma pilha de disquetes contendo os drivers do Windows 98 para essas coisas. Assim, a tarefa de [Dave] tornou-se um jogo: encontrar a combinação certa de placas que já tivessem os drivers instalados e que fornecessem a conectividade necessária para retirar os dados do cartão flash. Entre uma unidade de disquete com som suspeito e um dongle de placa Ethernet que precisa urgentemente de um limpador de contato, montar o hardware certo foi um pouco trabalhoso. Depois disso, grande parte do hack foi [Dave] apenas lembrar como costumávamos fazer as coisas antigamente, com a solução final sendo transferir os arquivos para um servidor FTP em um Raspberry Pi.

O vídeo abaixo conta toda a saga, mas o verdadeiro deleite pode ser apenas a coleção de equipamentos Vintage Apparatus. Aliás, gostamos muito da ideia de [Dave] de armazenar bits e bobs associados.